“재미있지 않을까” LG-한화 최후의 맞대결, 시작은 톨허스트-폰세 ‘에이스’ 격돌 [SS포커스] > 스포츠 소식

[스포츠서울 | 잠실=김동영 기자] “재미있지 않을까.”

LG와 한화의 1위 다툼이 아직 끝나지 않았다. 승차 3경기다. 남은 경기수도 같다. 마지막 맞대결이 다가온다. 1차전이 ‘대박’이 될 수 있다. LG 앤더스 톨허스트(26)와 한화 코디 폰세(31)가 순번이 걸린다.

LG와 한화는 20일까지 나란히 137경기씩 치렀다. 1위 LG가 83승3무51패, 승률 0.619다. 한화는 80승3무54패, 승률 0.597 기록 중이다. 두 팀 승차는 3경기다. 두 팀 모두 21~23일 경기가 없다. 꿀맛 같은 사흘 휴식이 붙었다.

LG는 24일 창원 NC전, 25일 사직 롯데전이다. 한화는 24일 문학 SSG전, 25일 잠실 두산전을 펼친다. 나란히 원정 두 경기. 그리고 26일부터 28일까지 대전에서 격돌한다. 최후의 3연전이다.

일단 24~25일 경기가 중요하다. 이 결과부터 봐야 하는 건 맞다. LG가 2승을 하고, 한화가 2패를 한다면 LG 우승 매직넘버가 1이 된다. 우승을 차지할 확률이 아주 커진다. 한화와 3연전 첫날 우승이 확정될 수도 있다.

두 팀이 1승1패씩 해도 LG 매직넘버가 3이다. 그러면 대전 3연전이 더 중요해진다. LG 2패-한화 2승이라면 얘기가 또 다르다. 양 팀 승차 1경기 상태로 마지막 승부를 시작해야 한다.

어떤 상황이 벌어지든 26일 1차전이 중요하다. 우승 경쟁의 마침표를 찍을 수도 있고, 진짜 끝까지 가는 상황이 연출될 수도 있다. 그리고 이 경기에 ‘외국인 에이스’가 등판할 것으로 보인다.

LG는 염경엽 감독이 톨허스트를 예고했다. 20일 홈 삼성전에 앞서 “우리는 1차전 톨허스트를 낸다. 순위가 결정이 나더라도 바꾸지 않을 생각”이라고 밝혔다. 톨허스트가 20일 등판했다. 5일 쉬고 나서면 26일이다.

한화는 20일 수원 KT전에 폰세가 출격했다. 5일 휴식 후 마운드에 오른다고 가정하면 역시나 26일이다. 올시즌 최고 투수로 꼽히는 폰세와 교체 선수로 입단해 위력을 떨치는 신입 외국인 투수. 빅매치 성사다.

염 감독도 “한화 경기가 하루 밀리면서 오늘(20일) 나가더라. 날짜는 딱 맞는다. 둘이 붙어보는 것도 재미있지 않을까. 미리 보는 한국시리즈 얘기가 또 나올 것 같다”고 말했다.

신경 쓰이는 부분이 있다. 20일 등판에서 썩 좋은 모습이 나오지 않았다는 점이다. 톨허스트는 3이닝 6실점으로 부진했다. 삼성 타자들이 마치 알고 있다는 듯 제대로 공략했다.

폰세도 5이닝 4실점으로 아쉬움을 남겼다. 개막 후 17연승을 달리다 시즌 첫 패배를 당했다. 올시즌 두 번째 ‘5이닝 이하-4실점 이상’ 경기다. 질주를 거듭하다 중요한 순간 삐끗했다.

연달아 부진할 가능성이 그리 커 보이지는 않는다. 강속구를 뿌리고, 변화구까지 갖춘 투수들이다. 무조건 이겨야 하는 경기. ‘필승 카드’다. 팽팽한 투수전이 될 수 있다. 과연 누가 웃을까.