손흥민, 유로파리그 결승 ‘선발 제외’→‘꼭 필요한 선수’ 포스텍 예상밖 선택, 왜? > 스포츠 소식

[스포츠서울 | 김용일 기자] 클럽 커리어 첫 우승에 다시 도전하는 ‘캡틴’ 손흥민(33·토트넘)이 예상과 다르게 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 결승전 선발진에서 제외됐다. 벤치에서 대기한다.

손흥민은 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 바리아에서 킥오프한 맨체스터 유나이티드(맨유)와 2024~2025시즌 UEL 결승전 선발 라인업에서 빠졌다.

토트넘의 앙제 포스테코글루 감독은 손흥민의 주포지션인 왼쪽 윙어에 히샬리송을 내세웠다. 최전방은 도미니크 솔란케, 오른쪽 윙어는 브레넌 존슨이다.

토트넘은 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 트로피에 도전한다. 2010년 독일 함부르크에서 프로로 데뷔해 아시아인 유럽파 신기원을 열어젖힌 손흥민도 첫 우승에 도전한다.

전반기 햄스트링 부상으로 고전한 손흥민은 지난달 11일 프랑크푸르트(독일)와 UEL 8강 1차전 이후 발 부상으로 또 전열에서 이탈했다. 포스테코글루 감독은 UEL 결승에 맞춰 그의 복귀를 추진했다. 무리하게 실전으로 유도하지 않았다.

마침내 손흥민은 지난 11일 크리스털 팰리스와 36라운드 원정(0-2 패)에서 후반 교체 투입돼 복귀전을 치렀다. 그리고 17일 애스턴 빌라전(0-2 패)에서는 36일 만에 선발진에 합류했다. 다만 100% 컨디션은 아니었다. 특유의 번뜩이는 드리블 등이 돋보였으나 크로스와 지상 볼 경합 등에서 저조한 성공률을 보였다.

영국 공영방송 ‘BBC’ 등은 손흥민의 UEL 선발 자격에 의문을 품기도 했다. 특히 토트넘이 2018~2019시즌 챔피언스리그 결승전에서 리버풀에 0-2로 져 준우승할 때 선발로 뛴 해리 케인(바이에른 뮌헨) 사례를 끄집어내는 매체도 존재했다.

당시 케인은 맨체스터시티와 8강 1차전에서 왼 발목을 다쳐 이탈했다가 결승에 맞춰 돌아왔다. 하지만 이렇다 할 활약을 펼치지 못했다.

포스테코글루 감독은 선을 그었다. 현재의 손흥민을 ‘2019 케인’과 비교하지 않았다. ‘꼭 필요한 선수’로 언급했다. 손흥민 역시 ‘스퍼스플레이’를 통해 “(유로파리그 결승전이 열리는 현지시간) 수요일에 준비가 잘 돼 있을 것”이라며 “우리가 해낼 수 있다고 믿는다. 하나의 목표를 향해 한마음이 돼야 한다”고 말했다. 직접 뛰며 커리어 첫 우승 트로피를 들겠다는 의지로 가득했다.

일단 포스테코글루 감독은 손흥민을 선발 요원으로 선택하진 않았다. 승부가 연장, 승부차기로도 이어질 수 있는 만큼 손흥민을 ‘조커’로 쓸 전망이다.

이날 중원은 로드리고 벤탄쿠르, 이브 비수마, 파페 사르가 지킨다. 포백은 데스티니 우도기, 미키 판더펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로다. 골문은 굴리엘모 비카리오가 버틴다.

2016~2017시즌 이 대회 우승 이후 8년 만에 정상을 두드리는 맨유도 라스무스 회일룬을 최전방에 내세운 가운데 메이슨 마운트, 아마드 디알로를 2선에 배치했다. 중원은 브루노 페르난데스, 카세미루가 측면은 패트릭 도르구, 누사이르 마즈라위가 각각 나선다. 루크 쇼, 해리 매과이어, 레니 요로가 스리백을 이룬다. 골키퍼 장갑은 안드레 오나나가 낀다.

이 경기는 ‘멸망전’으로도 불린다. 토트넘과 맨유는 이번시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 최악의 시간을 보냈다. 맨유는 16위(승점 39), 토트넘은 17위(승점 38)에 각각 매겨져 있다. 강등만 피했을 뿐이다. UEL 우승은 시즌 유종의 미를 거둘 기회이자 차기시즌 챔피언스리그 티켓을 품는다.