[조날 스포츠] 아데몰라 루크먼을 비롯한 아프리카 선수들이 왜 유럽 축구의 희생양이 되는 걸까요? > 스포츠 소식

조날 스포츠 (Zonal Sports) 오피니언 - 나이지리아 매체

2월 18일 UEFA 챔피언스리그 준결승은 아데몰라 루크먼의 커리어에서 역사적인 밤이 될 것으로 예상되었다. 아탈란타는 이미 클뤼프 브뤼허에 0-3으로 뒤지고 있었고, 합산 스코어는 2-5로 후반전이 시작될 때 나이지리아 공격수 루크먼이 교체로 들어갔다.

차파코스타의 크로스를 받아 34초 만에 골을 넣으며, 챔피언스리그 역사상 교체 선수로서 가장 빠른 골을 기록한 루크먼은, 아프리카 올해의 축구선수로서 유로파 리그 결승에서도 완벽한 신화를 깨고 해트트릭을 기록하였고, 죽어가는 아탈란타에 약간의 반격 가능성을 불어넣었다.

하지만 운명의 전환점은 61분에 발생했다. 주심이 페널티킥을 알리는 신호를 보내자 최근 부상으로 1차전에 결장했던 루크먼이 키커로 나섰지만 11m 거리에서 시도한 슛이 벨기에 골키퍼 미뇰레의 선방에 막히며, 아쉬움을 남겼다. 나중에 그는 성명서를 통해 전담 키커로 지정된 선수가 자신에게 이 의무를 부여했다고 밝혔다.

스코어는 그대로 1-3이었고, 최종 휘슬이 울리면서 높이 날아오르던 아탈란타는 챔피언스리그 16강 문턱에서 처참히 무너졌다.

하지만 진짜 충격을 준 것은 67세의 이탈리아인 감독 가스페리니의 경기 후 기자회견에서 나온 발언이었다. 평소 침착함으로 유명한 하얀 머리의 가스페리니는 말했다:

"루크먼은 그 페널티킥을 차지 말았어야 했다. 그는 내가 본 최악의 페널티킥 키커 중 하나다!" 이 발언은 바로 파브리지오 로마노의 X 계정을 통해 사회적 파장을 일으켰다.

아이러니하게도, 소셜 미디어 사용자들은 가스페리니가 아스날과의 경기에서 레테기의 페널티킥 실축에 대해 "안타깝다,"라고 한 발언을 찾았다. 이 실축은 아탈란타가 16강에 자동으로 진출할 수 있는 가능성을 높였을 것이며, 그러면 브뤼허와의 그 불행한 경기가 필요 없었을지도 모른다.

이러한 이중 잣대는 전술적 패배에 대한 책임을 인종적 편견의 영역으로 옮겼다.

아프리카 피부 증후군: 칭찬은 거의 받지 못하지만, 비난은 쉽게 받음 

루크먼의 배경은 우연이 아니다. 2020년 풀럼에서의 "코믹한 파넨카 페널티"라는 영국 언론의 경멸부터 현재 소속 팀 감독에게 공개적으로 굴욕을 당하기까지, 이 겸손한 공격수는 "아프리카 선수들은 매우 불완전하다,"라는 저주에 걸려 있다.

루크먼은 X에서 발표한 성명에서 "저는 비판의 대상으로 지목된 것에 대해 깊은 상처를 받았고, 또한 깊은 무시를 당했다고 느낍니다,"라고 말했다. 이 발언은 유럽 축구에서 숨겨진 고통을 드러냈다. 팀이 어려움을 겪을 때, 아프리카 선수들이 라커룸 정치에서 무엇이든 희생하는 가장 취약한 대상이 된다는 것이다.

관중들로부터 비난을 받은 비니시우스, 포그바의 헤어스타일을 둘러싼 논란, 그리고 오늘날 루크먼의 페널티 실축은 현대 축구에서 표면적인 평등과 뿌리 깊은 차별의 차이를 보여준다. 그리고 11m 떨어진 공 한 개와 미세한 선이 그 차이를 측정한다.

이 폭풍의 본질은 이제 기술적이고 전술적인 논쟁의 범위를 넘어선다.

루크먼의 페널티 실축은 단지 공격수의 실수뿐만 아니라 아프리카 선수들이 유럽 축구에서 스포트라이트를 받는 방식과 이를 어떻게 조율하는지, 그리고 그들의 업적이 왜 때때로 편견에 의해 강조되는지에 대한 구조적 난제를 보여준다.

언제쯤 이 스포츠는, 때때로 "만국 공통어"라고 불리는 이 스포츠는, 다른 피부색을 가진 사람들의 심장 박동을 진정으로 이해할 수 있을까?

아데몰라 루크먼의 이야기는 유럽 축구에서 아프리카 선수들이 겪는 도전들을 축소한 모습이다. 이 나이지리아 공격수는:

• 아탈란타가 유럽 대항전에서 첫 번째 우승을 차지하고, 가스페리니에게 첫 번째 주요 커리어 타이틀을 안겨주며, 단신으로 바이어 레버쿠젠의 51경기 무패 행진을 끊어 낸 해트트릭을 기록했다.
• 아탈란타 역사상 30골 이상을 넣은 선수들 중 1경기당 가장 높은 득점 기록을 보유하고 있다.
• 아탈란타 역사상 47골로 역대 득점 순위 12위에 올라 있으며, 173경기를 뛰고 4위에 오른 요시프 일리치치와는 단 13골 차이다.
• 현재 아탈란타에서 가장 가치 있는 선수(€55m)이다.
• 지난 3년 동안 아탈란타에서 가장 많은 골과 가장 많은 도움을 기록했다.
• 유럽 대항전에서 아탈란타의 역대 최다 득점자다.
• 여름 이적시장에서도 PSG와 개인 합의를 맺었지만, 이적을 강행하지 않았다.
• 그럼에도 불구하고, 클뤼프 브뤼허와의 UEFA 챔피언스리그 플레이오프에서 페널티킥을 실축한 것이 가스페리니로부터 신랄한 비판을 초래하며, 그를 "최악의 페널티킥 키커"라고 칭하기까지 했다.

위에서 언급한 선수들인 레테기와 더케텔라러는 여러 차례 페널티킥을 실축했지만, 같은 수준의 비판을 받지 않았다는 점에서 이는 매우 충격적이었다.

책임을 공정하게 분배하려는 선택은 유럽 축구에서 아프리카 선수들에 대한 근본적인 편견 메커니즘을 숨긴다. 여기서 업적은 체계적으로 축소되고, 실수는 기하급수적으로 확대된다.

가스페리니의 발언은 객관적인 사실과 모순될 뿐만 아니라, 그가 품고 있는 뿌리 깊은 편향된 논리 때문에 불합리하다.

흥미롭게도, 같은 기자회견에서 가스페리니는 상대 선수와 심판을 향한 아탈란타 주장 라파엘 톨로이의 공격적인 행위를 "추잡한 사건" 정도로 축소했으나, 루크먼의 실수는 자신들의 반격 열망을 좌절시킨 이유라고 여겼다.

이중 잣대를 유지하면서, 아프리카 선수들에 대한 브랜드들의 태도 역시 꽤 뚜렷한 차이를 보인다.

뛰어난 상업적 가치 통계를 고려할 때, 여전히 아프리카 얼굴을 거부하는 브랜드들의 태도는 더 어처구니없다. 에이전트들에 따르면, 스폰서들이 "시장 수용성"을 이유로 개인 광고 계약을 차단한다고 한다. 현장에서의 편견과 경제적 차별을 결합하면, 아프리카 운동선수들을 "도구"로 한정 짓는 폐쇄적인 사이클이 형성된다.

이러한 상황은 결코 드문 일이 아니다. 2024년 스카이 스포츠의 공식 전단이 유로파 리그 챔피언을 X에서 축하했을 때, 나이지리아의 루크먼이 주인공이었음에도 불구하고, 그를 제외하면서 큰 비판을 받은 것이 있다.

가스페리니의 비판과 함께, 이 "인종적 지우기"라는 미디어의 접근 방식은 "아프리카 선수들은 이야기의 영웅이 될 자격이 없다,"라는 불문율을 만들어낸다.

이 차이는 2020년 맨체스터 유나이티드에서 포그바의 상황을 떠올리게 한다. 포그바는 자신의 춤과 헤어스타일로 자주 공격을 받았지만, 그릴리쉬의 비슷한 행동은 "카리스마 있다,"라며 칭찬을 받았다.