습한 하노이, 오후 10시.
FC 서울의 프리시즌에 있는 제시 린가드가 우리와 이야기하고 있다.
“FC 서울과 아시아 챔피언스리그에 다시 진출하여 사우디 팀과 경기를 하고 싶습니다.
그가 열정적으로 그의 목표를 말한다.
그는 다른 삶이자 새로운 삶을 즐기고 있다.
제시 린가드는 스스로를 “활기찬” 사람이라고 한다.
그는 항상 그래왔다. 단지 최근에 조금 들어맞지 않았을 뿐이다.
그가 맨체스터 유나이티드을 떠나며 차에서 눈물을 흘렸을 때도, 현대 축구의 엄격함에 억눌렸다고 느낄때도 그는 그렇지 않았다.
피곤한 일정에 대한 끊임없는 논의 속에 많은 선수들이 더 높은 수준에서 6개월 같은 긴 휴식이 필요하다고 말하고 있다.
이제 린가드 경험은 더 흔한 이야기가 될 수 있다.
그는 한국에 온 지 1년이 되었는데, 그 시간은 그에게는 “환상적인” 시간이었다고 전한다.
“무슨 일이 일어날지 몰랐지만, 팬분들이 보내주시는 사랑과 감사를 받으며 정말 마음이 편안해졌으며, 동시에 자신감이 많이 생겼어요.”
제시 린가드는 선수가 새로운 경험을 하기 위해 스스로를 내던진 훌륭한 사례다.
그는 한강에서 살면서 한국 음식에 열광하고 있다.
또한 린가드는 한국의 토크쇼 중 하나에 나오기도 했으며, 현재 노스 페이스의 모델이기도 하다.
모든 것은 ‘K리그 역사상 가장 중요한 영입’이라는 호칭에서 비롯된 것으로, 이런 그는 FC 서울을 2019년 이후 처음으로 이시아 챔피언스리그로 다시 이끌었다.
그리고 이번 시즌에 그는 클럽의 주장으로 임명되었다.
이는 김기동 감독이 그의 활동량에 대해 비판했던 초기 시기와는 대비되는 반전이다.
린가드는 그 당시 6개월간 클럽 없이 지내온 것에 여전히 적응하고 있었고, 결국 무릎 수술을 받아야했다.
“그 후로 마침내 적응하기 시작했어요.”
“어시스트를 기록하기 시작하고, 골을 몇 개 넣기 시작했으며, 동시에 자신감이 올라가기 시작했습니다.“
린가드는 K리그를 “강렬하고 신체적인” 리그라고 보며,그렇기에 날카로움이 매우 중요하다고 말했다.
그는 서울을 끊임없이 돌아다니곤 경기장 밖에서 보내는 시간이 활력을 얻는다고 얘기한다.
“사람들이 사진을 요청하면 저는 항상 찍어주려고 노력합니다.”
“그리고 아시다시피, 커리어를 마치는 순간에 보통 선수들이 은퇴할 때 받는 박수를 받지 못하면, 그러면 정말 깊은 생각을 할겁니다.”
“저는 그저 이 모든 순간을 즐기고 싶습니다."
린가드가 자신감에 대해 언급하는 많은 순간과 함께 돋보이는 말인 것 같다.
특히 그가 엘리트 축구와 어떤 관계가 있는지에 대한 의문이 자연스럽게 제기될 수밖에 없다.
현재 그를 바라보는 인식과는 달리, 린가드는 대부분의 사람이 부러워할만한 커리어를 가지고 있다.
그는 FA컵 결승전에서 결승골을 넣었다. 그것도 그의 어린 시절부터 소속팀였던 맨체스터 유나이티드에서 말이다. 그렇게 그는 역사에 이름을 올렸다.
그는 2018년 월드컵에서 준결승에서까지 잉글랜드의 판도를 바꾼 선수였으며, 그 후 2020-21 시즌에 웨스트햄 유나이티드에서 활약한 후 팀 내 가장 인기 있는 선수 중 한 명이 되었다.
하지만 정말 갑자기, 훅 떨어졌다.
노팅엄 포레스트에서의 한 시즌은 씁쓸하게 끝났다. 린가드는 그때를 주로 부상에 자신의 폼을 탓했다.
현대 축구의 많은 요소들이 무게를 실어 나르기 시작했다. 린가드는 그런 엄격함을 스스로 요구하지 않았다.
하지만 그는 휴식이 필요했는지에 대한 질문을 받으면 스스로를 성찰한다.
린가드는 말한다.
“강렬하며, 항상 일정에 맞추고, 시간에 맞춰 호텔에 머물러야합니다. 축구는 매우 규칙적인 스포츠입니다.”
“저는 제게 오는 것을 당연하게 여기지 않을 겁니다. 저는 축구를 하는 것을 좋아해요. 하지만, 그것과 함께 오는 모든 것은, 그것을 다룰 만큼 강해야만 합니다.”
![4E24CD2E-A077-4270-B3A8-94B518AF2AFF.jpeg [Inde] 린가드 : 한국에서의 시간은 환상적입니다. 저는 그저 축구를 할 수 있어서 매우 행복합니다. 제가 지금 어디에 있든 말이죠.](https://image.fmkorea.com/files/attach/new4/20250217/8041022679_340354_98c4e7df073ca09c6c127aad46199cd7.jpeg)
린가드가 “자신감”이라는 단어를 반복적으로 사용한 이유가 바로 여기에 있다.
웨스트햄에서 임대되어 16경기에서 9골을 넣은 후 그의 자신감은 올랐지만, 그는 올드 트래포드로 돌아온 후에도 오래된 문제에 직면했다.
당시 28세였던 그는 20/21 시즌 솔샤르 감독의 하에 프리미어리그 경기에 단 한 번도 출장하지 못했다.
“오랫동안 똑같은 환경에만 있으면 그건 일종의 억압입니다.”
“축구에서는 항상 기복이 있습니다. 그렇기에 정신적으로 강해야합니다. 그리고 아시다시피 저는 그렇지 않은 때가 있었습니다.”
”제게 경기장 밖에서는 통제할 수 없는 일이 일어나요면, 경기장 내에서도 영향을 끼쳤죠.“
“저는 뛰지 못하곤 올레와 몇몇 직원들과 이야기를 나누었고, 그들도 인간이기 때문에 이해해주었습니다.”
“규칙적으로 플레이히지 못하면 돈을 받음에도 앉아있고 싶지 않을 때가 옵니다.”
그래서 그는 노팅엄으로 떠났다.
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