이마보프 vs 보할류, 승자는 챔피언 치마예프의 도전자가 된다! > 스포츠 소식

[스포츠서울 글·사진 | 이주상 기자] UFC 미들급 챔피언 함자트 치마예프를 향한 도전권을 놓고 두 명의 강력한 미들급 파이터가 치열한 경쟁을 벌인다.

UFC 웰터급 랭킹 2위에 올라있는 나수르딘 이마보프(30, 프랑스/러시아)가 오는 7일 프랑스 파리 아코르 아레나에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 이마보프 vs 보할류’ 메인이벤트에서 7위 ‘더 내추럴’ 카이우 보할류(32, 브라질)와 맞대결을 펼친다.

이번 승부에서 승리하면 바로 타이틀전 도전권을 얻을 것이라고 확신하는 이마보프는 현재 UFC에서 4연승 행진을 달리고 있다.

16승 4패 1무효의 전적을 보유한 그는 지난 2월 전 UFC 미들급 챔피언 이스라엘 아데산야를 펀치에 의한 TKO로 제압하며 강력한 존재감을 과시했다.

이마보프는 “누가 아데산야를 그렇게 완벽하게 KO시켰는가”라며 “나보다 더 자격 있는 사람은 없다”고 자신만만하게 말했다.

17승 1패 1무효의 뛰어난 전적을 자랑하는 보할류 역시 “이마보프를 압도하고 멋진 피니시를 선보이면 내가 다음 도전자가 될 것”이라고 당당하게 선언했다.

보할류는 2016년부터 놀라운 17연속 무패 행진을 이어가고 있으며, UFC에서는 7승 무패라는 완벽한 기록을 유지하고 있다.

두 선수는 경기 전부터 격렬한 설전을 주고받으며 뜨거운 라이벌 구도를 형성했다.

보할류는 이마보프가 과거 자신과의 경기를 피했다고 비판했고, 이마보프는 브라질에서조차 아무도 보할류를 알지 못한다고 맞받아쳤다.

이마보프는 보할류와의 관계에 대해 “단순한 사적 감정을 넘어선 깊은 불쾌감”이 있다며 진짜 적대감을 드러냈다.

이마보프는는 “보할류는 거짓말을 일삼는다”며 “프랑스 팬들이 나를 응원하는 모습을 보게 될 것”이라고 홈 관중들의 뜨거운 성원을 예고했다.

반면 보할류는 이런 설전이 “단지 경기 홍보를 위한 것”이라며 “우리는 경기를 보는 사람들에게 즐거움을 선사해야 한다”고 말하며 개인적 감정은 없다며 선을 그었다.

두 선수 모두 상대방을 완전히 제압하겠다고 장담했다.

보할류는 “4라운드 안에 경기를 마무리하겠다”고 예고하며 “이번 경기를 통해 내가 얼마나 똑똑하고 다양한 능력을 갖추고 있는지 증명하겠다”고 말했다.

보할류는 복싱을 주특기로 하는 이마보프에게 진정한 종합격투기 파이터로서의 실력을 보여주겠다고 덧붙였다. 이에 이마보프는 “2라운드 안에 타격으로 승부를 끝내겠다”며 응수했다.