에버튼은 수비수 제임스 타코우스키에게 보내진 살해 위협과 관련해, "가능한 모든 수사"에 대해 경찰에 협조할 준비가 되어 있다고 밝혔다.
목요일, 타코우스키의 아내 사만다는 인스타그램을 통해, 머지사이드 더비에서 리버풀의 알렉시스 맥 알리스터를 향한 반칙 이후 가족이 신체적 폭력을 암시하는 위협을 포함해 "악랄한 댓글"들을 받았다고 전했다.
에버튼은 금요일 성명을 통해 다음과 같이 밝혔다.
"에버튼 풋볼 클럽은 제임스 타코우스키와 그의 가족을 향한 소셜 미디어상의 위협을 인지하고 있습니다. 이러한 행위는 결코 용납될 수 없으며, 축구는 물론 사회 전반에서도 있어서는 안 될 일입니다."
"구단은 제임스와 그의 아내 사만다와 긴밀히 소통하고 있으며, 소셜 미디어 플랫폼과 협력하고 경찰 수사에도 적극 협조할 준비가 되어 있습니다.
"에버튼은 선수, 구단 직원, 그들의 가족을 대상으로 한 모든 형태의 온라인 및 오프라인 협박, 위협, 학대 행위를 강력히 규탄합니다."
타코우스키(32)는 머지사이드 더비가 열린 안필드에서 경기 시작 11분 만에, 태클 이후 스터드가 맥 알리스터의 무릎 바로 아래를 가격했음에도 불구하고 경고 카드만 받았다.
프리미어리그 심판 운영을 총괄하는 프로페셔널 매치 게임 오피셜스 리미티드(PGMOL)는 목요일, 잉글랜드 대표팀에서 두 차례 뛴 타코우스키가 해당 반칙으로 퇴장당했어야 한다고 인정하며, 주심 샘 배럿과 VAR 담당 폴 티어니 모두 잘못된 판정을 내렸음을 밝혔다.
이날 에버튼의 주장 완장을 차고 경기에 나섰던 타코우스키는 경기 후 옵터스 스포츠와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
"경기 후 (맥 알리스터와) 이야기를 나눴고, 좋은 태클이 아니었기 때문에 사과했습니다. 공이 우리 사이에 떨어졌을 때, 저는 그가 그대로 돌진해 올 줄 알고 전통적인 50대50 경합을 예상했습니다. 그런데 그는 태클을 멈췄고, 저는 몸을 던지면서 높게 가격하게 됐습니다. 그래서 그에게 사과했고, 그는 이를 받아주었습니다."
타코우스키의 아내 사만다는 인스타그램을 통해 다음과 같은 심경을 전했다.
"남편이 받고 있는 학대 수준은 정말 역겹기 그지없습니다. 그에게 죽음을 저주하는 메시지, 저와 저희 부부를 향한 악랄한 댓글, 그리고 그를 인간으로서 모욕하는 말들이 쏟아지고 있습니다. 사람들은 그가 단순히 축구선수 이상이라는 사실을 잊고 있습니다. 그는 남편이자 아버지, 형제이자 친구이며, 무엇보다도 우리 두 아이의 아버지입니다."
"그는 나가서 자신의 역할을 정말 기가 막히게 해낸다. 그런데도 엄청난 비난을 받고 있다. 일부러 누군가를 다치게 하려 했다고 몰아가는 사람들, 진심으로 그렇게 생각하는 거야?"
"축구는 빠르게 전개되는 스포츠입니다. 태클 역시 한순간의 결정으로 이루어집니다. 어떤 선수도 누군가를 다치게 하려고 경기에 나서지 않습니다. 설령 그렇게 됐다고 해도, 그걸 기분 좋게 생각할 선수가 있을까요? 하지만 쏟아지는 저 끔찍한 메시지들과 협박은 어떤가요? 그건 명백히 고의적입니다. 그건 여러분의 책임입니다."
"축구는 스포츠일 뿐이지만, 일부 이른바 "팬"들의 행동은 정말 부끄럽기 짝이 없습니다. 욕설과 협박은 결코 열정이 아닙니다. 오히려 한심할 따름입니다. 우리도 똑같은 사람입니다. 이런 일들은 축구의 영역을 한참 넘어선 문제입니다."
디 애슬레틱은 이번 사건과 관련해 머지사이드 경찰에 입장을 요청했다. 에버튼은 오는 토요일, 구디슨 파크에서 아스널과 맞대결을 치를 예정이다.
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