최현욱 위협구가 소환한 ‘이종범·장나라’ 사건…머리로 향한 아찔함 > 스포츠 소식

[스포츠서울 | 배우근 기자] 배우 최현욱의 준플레이오프 시구 논란이 2002년 올스타전 ‘장나라 시구 사건’를 소환했다.

최현욱은 9일 KBO 준플레이오프 1차전 시구자로 나섰다. 선글라스를 착용하고 마운드에 오른 그는 포수 미트를 낀 채 힘 있게 공을 던졌고, 공은 포수 미트를 벗어나 타석 대기 중이던 어린이 시타자의 머리 위로 지나갔다.

어린이는 대개의 시타자가 그렇듯, 타자용 헬멧을 착용하지 않은 상태였다. 자칫 대형 사고로 번질 수 있는 장면이었다. 그는 시구 직후 허리숙여 미안함을 표시했고, 포수에게서 공을 돌려받은 뒤 시타 아동을 에스코트하며 그라운드를 떠났다.

이에 고교 1학년까지 야구 선수로 뛰 최현욱은 10일 팬 소통 플랫폼에서 “어제 시구는 정말 떨려서 공이 빠졌다. 시타자인 친구와 부모님께 연락이 되면 사과드리겠다. 어린 친구가 서 있으면 가까이서 천천히 던졌어야 했는데 그 생각을 못 했다. 정말 죄송하다”라고 사과했다.

이 장면은 2002년 인천 문학구장 올스타전을 소환했다. 당시 현역이던 이종범은 장나라의 시구 공을 타격했다. ‘시구엔 헛스윙’이라는 상식을 깬 전혀 예상치 못한 상황이 발생한 것.

게다가 그 타구는 홈플레이트 가까이에서 시구한 장나라의 왼쪽 얼굴을 스치듯 지나갔다. 포수 홍성흔도 두 눈이 커지며 깜짝 놀란고, 해설도 이런 장면 처음이라고 반응했다.

그런데 이종범은 사과의 제스처 없이, 그리고 걱정스런 기색도 없이 그대로 덕아웃으로 향하며 거센 비판을 받다. 당시 장나라는 최고의 한류 스타중 한명이었다.

얼마전 모 유튜브 채널에서 이종범은 당시를 회상하며 “예전에 인터넷이 발달하지 않을 때 이벤트성으로 했는데 이게 화제가 되고 그 뒤로는 제가 지탄의 대상이 돼버렸다. 물론 그때 큰 죄를 지었고, 죄송하기도 하다”고 밝혔다.

이어 “좀 재밌으라고 쳤는데 해가 거듭할수록 동영상이 돌아다니고 그러더라. 제가 너무 큰 실수를 했다. 위험한 행동을 해서 정말 미안하고 장나라 씨 아버님께도 제가 사과를 했다. 모르는 팬들은 사과를 안 한 줄 알더라. 다시는 이런 일이 없도록 저희 정후한테도 단속시키겠다”고 덧붙였다.

한편 이종범은 KBO리그 2025시즌 도중에 KT 위즈 코치직을 사임하고 JTBC 스포츠 예능물 ‘최강야구’에 감독으로 합류했다.

이에 대한 야구팬의 비난이 쏟아지자 “제 결정에 실망한 분도 계신 것 같아 죄송스럽다”며 고개 숙인 바 있다.